NETTALI.COM - Le Sénégal a officiellement bouclé sa phase de préparation à la Coupe du monde 2026 de football. Opposés à l’Arabie Saoudite, ce mardi, au Toyota Field de San Antonio, les Lions de la Téranga ont concédé un nul vierge (0-0) au terme d’une rencontre riche en enseignements tactiques.
Pour cet ultime essai sur le sol américain, le sélectionneur national a choisi de bousculer ses plans habituels. Pape Thiaw a aligné une composition inédite, idéale pour tester les automatismes et la profondeur de son effectif avant le début des hostilités officielles. Le gardien Édouard Mendy tenait sa place dans les buts. L’axe central était composé de Mamadou Sarr et Moussa Niakhaté, tandis que les couloirs étaient occupés par El Hadj Malick Diouf à gauche et Krépin Diatta à droite. Pathé Ciss s’est positionné en sentinelle, soutenu juste devant lui par la jeunesse dynamique de Habib Diarra et Lamine Camara. Le trio offensif associait Iliman Ndiaye, Sadio Mané et Chérif Ndiaye.
Ce manque logique de vécu collectif s’est fait ressentir dès les premières minutes de la partie face à un bloc saoudien bien en place. Dès les 4e et 10e minutes de jeu, Mendy a dû se déployer pour préserver sa cage inviolée. Malgré plusieurs opportunités de part et d’autre, dont Lamine Camara (14e), Krépin Diatta (36e), Ismaila Sarr (73e et 74e), aucune des deux sélections n’a réussi à faire sauter le verrou adverse. Le Sénégal a terminé à dix après l’exclusion de Nicolas Jackson (84e). Entré en jeu à la 62e, l’attaquant a rapidement écopé d’un second carton jaune. La satisfaction est l’entrée en jeu de Kalidou Koulibaly. Le défenseur et capitaine était absent pour blessure depuis deux mois.
Ce score de parité permet néanmoins aux Lions de finaliser leurs derniers réglages avant de plonger de plain-pied dans la compétition mondiale. Place aux choses sérieuses avec le match d’ouverture contre la France ce mardi 16 juin, à 19h, puis la Norvège et l’Irak, les 23 et 26 juin.
