NETTALI.COM - Les New York Knicks ont balayé les Cleveland Cavaliers en s’imposant très largement 130 à 93 la nuit dernière, validant ainsi leur ticket pour les finales NBA. La franchise va retrouver ce niveau de la compétition pour la première fois depuis 1999 et elle arrivera plein de confiance, fort d’une série de 11 victoires consécutives.
New York est sur une folle lancée. Les Knicks ont obtenu leur billet pour les Finals en étrillant les Cavaliers, conclusion d’une série à sens unique. Excepté un Game 1 marqué par les occasions manquées de Cleveland, jamais New York n’a franchement été inquiété, pour un "sweep" qui ne souffre d’aucune contestation. Exactement comme cela avait été le cas lors de la demi-finale de conférence face à Philadelphie, également balayé 4-0. Les Knicks signent ainsi leur deuxième "sweep" consécutif en dominant les Cavaliers (4-0), comme ils l’avaient fait face aux Sixers (4-0).
Quatre équipes sur six titrées
Deux "sweeps" coup sur coup avant d’atteindre les Finals, c’est un coup de maître rarement réalisé. Les Knicks s’inscrivent ainsi dans un cercle très fermé, pour la septième occurrence d’un tel parcours. La dernière était l’œuvre des Warriors, écrasants champions en 2017 après avoir traversé l’Ouest sans perdre une seule fois. Les Lakers sont, eux, les maîtres en la matière, avec trois campagnes de playoffs où ils avaient rejoint les Finals après deux 4-0.
Une telle domination n’est toutefois pas une assurance tous risques vers la bague. Sur les six précédents du genre, quatre se sont conclus avec le titre, pour deux défaites : celle des Nets en 2003 contre les Spurs de Tim Duncan, David Robinson, Manu Ginobili et Tony Parker, et celle des Lakers 1989, qui avaient enchaîné trois "sweeps" avant les Finals… avant d’être eux-mêmes balayés par les "Bad Boys"de Detroit !
Sacrés à deux reprises (1970 et 1973), les Knicks visent le troisième titre de leur histoire. Ils attendent désormais leur adversaire, alors que le Thunder et les Spurs sont au coude-à-coude (2-2). Mais peu importe l’adversaire, New York tentera de prolonger son élan jusqu’au bout. La franchise pourrait même devenir la première de l’Est à être couronnée après avoir réussi deux sweeps avant les Nba Finals.
Un exploit que même les Bulls de Michael Jordan, ou les mythiques Celtics et leurs 11 titres en 13 saisons entre 1957 et 1969, n’avaient pas réussi.
