NETTALI.COM - Le sélectionneur national a levé le doute sur la disponibilité de ses deux cadres, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye. Pape Thiaw a indiqué que tous les joueurs sont à sa disposition pour la rencontre face aux Bleus.

À quelques heures de l’entrée en lice du Sénégal à la Coupe du monde 2026 face à la France, Pape Thiaw a fait le point sur son effectif. Les informations sont plutôt bonnes pour les champions d’Afrique. Car Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye seront disponibles pour le match contre les Bleus.

“J’ai tout le groupe à ma disposition pour le match de demain. Concernant Kalidou Koulibaly, vous l’avez vu lors du dernier match contre l’Arabie saoudite. Nos matchs de préparation nous ont bien servi. Tous les joueurs qui ont manqué de temps de jeu ont pu en avoir”, a assuré l’entraîneur en conférence de presse d’avant-match, hier.

Il reste maintenant à savoir s’ils seront suffisamment en forme pour démarrer la rencontre. Dans tous les cas, le dernier mot revient au coach. “Tous les joueurs sont aptes et ce sera à mon staff et moi de faire des choix”, a-t-il indiqué.

L’entraîneur s’est aussi prononcé sur le climat qui règne dans le groupe. “L’état d’esprit est très bon. J’ai des joueurs compétiteurs.” Pape Thiaw a assuré que ses joueurs sont “prêts pour ce match”. Lui aussi : “Je suis un coach qui aime la compétition, qui aime les choses difficiles. Parce que quand même, c’est ça la beauté de ce métier.”

2002, “c’est passé”

L’évocation de l’affiche France - Sénégal rappelle forcément la victoire des Lions en 2002. Interrogé sur ce match qu’il a eu à vivre en tant que joueur, Pape Thiaw a indiqué que cette rencontre fait partie de l’histoire. “2002, c’est passé. Pour moi, l’histoire ne joue pas sur le terrain. C’est vrai qu’on a gagné en 2002. Je ne sais pas si ça va être une revanche ou pas pour eux.”

Toutefois, l’ancien attaquant de Lausanne ne va pas faire table rase de ce qui s’est passé il y a 24 ans, notamment en s’inspirant du coaching gagnant de Bruno Metsu. “C’est sûr qu'il y aura un peu d'effet Bruno demain dans le discours, parce que c'est important. J’ai eu la chance d'être là en 2002, lors de notre victoire face à l'équipe de France. C’est une situation un peu particulière parce que je l'ai vécue aussi sur le banc, comme en 2002. Mais on va donner les clés pour aller chercher cette victoire, en ajoutant aussi dans ma sauce des ingrédients de Bruno Metsu pour aller chercher cette victoire.”  “La France a des joueurs de classe mondiale, nous aussi”

Pape Thiaw s’attend à une rencontre âprement disputée face à une équipe de France “favorite”. Le sélectionneur national a relevé l’effectif très fourni de l’adversaire. Mais Pape Thiaw s’est également réjoui de la qualité de son groupe. “Ils ont des joueurs de classe mondiale. Nous aussi, on en a. On ne présente plus Sadio Mané. Je peux en citer d'autres dans mon équipe.” L’entraîneur ne se focalise pas sur les individualités, mais veut s’appuyer sur la force collective de son équipe. “On sait que demain, on aura en face une grande équipe de France avec de belles individualités. Mais on va se reposer plus sur notre collectif pour aller chercher cette victoire.”

Pape Thiaw a rappelé le parcours glorieux de son équipe, championne d’Afrique en 2025, trois fois finaliste lors des quatre dernières éditions de la CAN (2019, 2022 et 2025), et qualifiée lors des trois dernières éditions consécutives du Mondial. “Je sais que mon équipe travaille. On prend match après match. On sait qu'on va jouer des matchs très difficiles, face à de très bonnes équipes. On va jouer les matchs pour les gagner.”