NETTALI.COM - En conférence de presse de publication de la liste des joueurs pour la Coupe du monde 2026, Pape Thiaw s’est prononcé sur ses choix et la situation de certains joueurs. Le coach dit assumer ses décisions et salue la polyvalence qu’il y a dans son effectif.

La liste

“Il y a un côté difficile parce que, quand on a de l'affection avec certains joueurs, qu'on voit qu'ils ne seront pas avec nous durant cette Coupe du Monde, ce n'est pas du tout facile. Mais après, quand je mets le costume du coach, ça c'est un autre Pape Tiaw. Si on regarde bien, il y a 28 joueurs sur cette liste. Il y en a deux qui vont nous quitter, mais après ils seront avec nous en préparation. Donc on a trois semaines de préparation qui vont beaucoup nous servir. On le sait et on a un staff compétent.”

La Préparation

“Pour la phase de préparation, on va commencer ici au Sénégal. Pour les joueurs de la Ligue 1 française. Parce qu’on sait que nos joueurs, cette année, ont beaucoup dépensé avec leur club. Il y a les Anglais qui n'ont pas fini. On sait qu'il y en a beaucoup. Il y en a qui jouent pour gagner la Ligue des Champions. Il y en a en Conférence League. C’était difficile parce que, quand on voit tout ce qui s'est passé cette année avec la CAN, je pense qu'ils ont besoin de quelques jours de repos. Tout ça, on va le gérer.”

Malang Sarr

“Donc je pense que j'avais mes certitudes. C'est sûr, vous venez de citer Malang Sarr, un joueur dont on a longtemps entendu parler. Un excellent joueur avec qui j’ai eu à parler, un garçon discipliné. Je l'ai eu au téléphone deux fois. La première, c'était pour s'entretenir avec lui. Et la deuxième, c'est pour le féliciter de vive voix, parce qu'il a quand même figuré dans la liste des 11 de la Ligue

1. Malang, c'est un joueur que je suis depuis très longtemps. C'est un joueur qui a fait une bonne saison. Je pense que je l'ai mis dans la liste de mes réservistes. Après, on ne sait jamais dans le football. Mais maintenant, il y a des choix, je les ai faits et je les assume. Je pense que c'est un groupe équilibré et bien pensé pour répondre aux exigences de cette Coupe du Monde qui est une grande compétition intense et très longue.”

Kalidou Koulibaly

“Kalilou Koulibaly, c'est le ciment de cette sélection. Il est le capitaine de cette sélection. Il est en procédure de rééducation, positive. Et avec les trois semaines, je pense qu'il sera vraiment apte. La Coupe du Monde, ce n'est pas un sprint, c'est un marathon. Et je pense qu'il sera prêt.”

Ismaïla Sarr

“Je ne vois pas un Ismaïla Sarr de Crystal Palace et Ismaïla Sarr de la sélection. Moi, je pense qu'Ismaïla Sarr, depuis qu'il est en sélection, a toujours été décisif. Cette CAN, peutêtre que les gens vont se dire son temps de jeu, mais regardez, il est impliqué dans beaucoup de choses. C’est un joueur qui est en train de faire des belles choses. Je me suis déplacé, j'ai fait ma tournée européenne, j'étais parti rencontrer les joueurs, parler avec eux, parler avec leur coach qui vit au quotidien avec eux pour savoir plus de choses. Mais après, Ismaïla, on sait qu’on peut le replacer dans l'axe. Il peut jouer en piston, il peut jouer à gauche, excentré gauche, il peut jouer à droite. C’est une chance. Au Sénégal, on a de la chance. On a beaucoup de polyvalence.”

Trois arrières droits

“La présence de trois arrières droits dans cette sélection, c’est une chance. Il y a beaucoup de polyvalence. Un joueur comme Ilay, je pense qu’il est seulement un latéral droit. Un joueur comme Antoine Mendy, je pense qu'il peut jouer dans l'axe. Il peut jouer à droite. Et ça, c'est une chance. Krépin, je pense qu'il est un joueur très bien réfléchi, qui a le QI de football. Je pense qu'il peut jouer partout.”

Liste des adversaires

“Je préfère plus rester concentré sur ma liste que la liste des autres. Même si on sait que les autres ont publié. On connaît l'équipe de France. On ne la présente pas. On connaît aussi l'équipe de Norvège et l'Irak. Je pense que toutes ces équipes méritent leur ticket à la Coupe du Monde. Maintenant, nous, on sait qu'on va dans une compétition très difficile. Il n'y a pas à choisir les matchs. On va prendre match par match. Et on va aller jouer à fond. Et aussi, on sait qu'on part avec un statut de champion d'Afrique. Et c’est quelque chose d'aller faire une bonne Coupe du Monde.”

Les nouveaux joueurs

“Les nouveaux joueurs, je pense qu'ils ne sont pas des nouveaux. Si vous dites qu'ils ne faisaient pas partie de la CAN, oui. En l'occurrence, c'est Bamba Dieng. Il y a Ilay qui était sur la liste. Normalement, il devait être champion d'Afrique. Je le considère comme un champion d'Afrique. Je pense que tout le peuple le considère comme un champion d'Afrique. Il y a aussi Moustapha que l'on connait bien. Il est venu une fois avec nous. Il a fait une excellente saison. Il continue à progresser. Dans ce que je recherche, Moustapha mérite sa place amplement.”