NETTALI.COM - A la place de 26, Pape Thiaw a convoqué 28 joueurs. Mais deux d'entre eux seront recalés avant le 1er juin. Champion d'Afrique en titre, Pape Thiaw va à la Coupe du monde (11 juin-13 juillet) avec ses certitudes. L'essentiel de son groupe vainqueur de la CAN est présent.

Ça y est, c'est fait! Pape Thiaw tient ses Lions pour aller à la conquête du monde. Ils sont au nombre de 28 : 3 gardiens de but, 10 défenseurs, 7 milieux de terrain et 8 attaquants.

L'ossature bien préservée

En sélection depuis décembre 2024, Pape Thiaw n'aime pas chambouler son groupe. Il fait toujours confiance à ses hommes de bases. Il convoque presque toujours les mêmes. Autant dire qu'il aime bien garder son ossature. Et cette liste pour la coupe du monde 2026 ne déroge pas à la règle. En effet, sur les 26 champions d'Afrique, le sélectionneur a renouvelé sa confiance à 21. Seuls cinq vainqueurs de la CAN vont rater le Mondial. Il s'agit de Boulaye Dia, Habib Diallo, Cheikh Tidiane Sabaly, Mamadou Lamine Camara et Ousseynou Niang.

Bara Sapoko Ndiaye, la surprise du chef

Les "nouveaux" (ceux qui avaient raté la CAN particulièrement) sont au nombre de cinq. Il s'agit d'Ilay Camara, convoqué et blessé à quelques jour du coup d'envoi de la CAN, Moustapha Mbow, Assane Diao, Cheikh Ahmadou Bamba Dieng et Bara Sapoko Ndiaye, la surprise du chef. Champion d'Allemagne et demi-finaliste de la Ligue des champions avec le Bayer Munich, le jeune milieu de 18 ans va découvrir la Tanière pour la première fois de sa carrière. Une convocation qui a surpris plusieurs observateurs.

Malang Sarr out

Son nom était sur toutes les lèvres, son éventuelle convocation avait fini de créer une vive polémique, finalement Malang Sarr ne sera fera pas le voyage aux États-Unis. Il atendra encore pour étrenner sa première sélection en équipe nationale du Sénégal. Auteur d'une saison exceptionnelle avec le Racing Club de Lens, Malang Sarr était attendu par plusieurs observateurs. Son impact physique, sa bonne lecture et son expérience faisaient de lui un sérieux prétendant à la Coupe du monde. Malheureusement pour lui, Pape Thiaw a décidé de le laisser à quoi. Interpellé sur l'absence de Malang Sarr, le sélectionneur n'a pas apporté beaucoup d'arguments. Il a préféré de ne pas "personnaliser le débat". "J'ai appelé Malang au téléphone, on a discuté. Il est sur la liste des reservistes", a fait savoir Pape Thiaw.

L'ancien défenseur de Chelsea est-il rattrapé par ces propos? Dans un passé récent, Malang Sarr avait clairement annoncé que c'est l'équipe nationale de la France qui est sa priorité et non le Sénégal. En tout cas, sur le plan purement sportif, il mérite largement sa place sur cette liste. Ces performances en club cette saison ne passent pas inaperçues.

Avec cette liste élargie à 28 joueurs, qui seront les deux malheureux recalés? Pape Thiaw nous le dira avant le 1er juin, date limite pour déposer la liste définitive.