NETTALI.COM - La cérémonie officielle de présentation de la mascotte des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 a eu lieu ce vendredi 31 octobre, au grand Théâtre, sous la présidence effective de Son Excellence Monsieur Bassirou Diomaye Faye, Président de la République du Sénégal.

L’événement a réuni d’éminentes personnalités, dont la présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry, le premier ministre, Ousmane Sonko, la ministre des Sports, de la Jeunesse et de la Culture, Khady Diène Gaye, le président du Comité National Olympique et Sportif Sénégalais (CNOSS), Mamadou Diagna Ndiaye, ainsi que le maire de la Ville de Dakar, Abass Fall.

Baptisée Ayo, la mascotte officielle incarne l’esprit de jeunesse, de joie et d’unité qui anime ces Jeux. Par son énergie et son sourire, Ayo symbolise la vitalité du continent africain et son hospitalité légendaire. Le nom Ayo vient de la langue yoruba du Nigéria qui signifie "joie".

Cette présentation marque une étape majeure dans la préparation des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse organisés sur le sol africain, un événement historique qui positionne Dakar et le Sénégal comme pionniers du mouvement olympique sur le continent.

Une création signée Ndeye Mariama Diop

Le design d’Ayo est l’œuvre de Ndèye Mariama Diop, lauréate d’un concours lancé en janvier 2025 par le ministère sénégalais de l’Éducation nationale. Au total, 494 élèves issus des 14 régions du pays ont proposé leurs créations.

"Pour la conception de la mascotte, je me suis inspirée de toutes les cultures du Sénégal, et plus précisément de la culture peule, ainsi que de la mode colorée des Wolofs", a confié à Olympics.com la jeune créatrice de 16 ans, tout sourire.

"Pour le chapeau Tingandé, j’ai ajouté des lanières décoratives, et j’ai choisi un style moderne pour le maillot, car j’aime mélanger les vêtements traditionnels et la mode contemporaine."

Le processus de sélection de la mascotte de Dakar 2026 reflète la création d’un environnement porté par la jeunesse, construit par elle et pour elle. Cette mascotte incarne l’empreinte et l’identité de ces jeunes. L’expression artistique présentée témoigne du talent, de l’ingéniosité et du génie créatif des élèves, véritables bâtisseurs de notre cathédrale humaine.

En clôture de la cérémonie, les autorités ont annoncé que le compte à rebours officiel vers Dakar 2026 serait lancé ce soir, scellant ainsi une nouvelle phase de l’aventure olympique africaine.

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 sont prévus du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar, Diamniadio et Saly.