NETTALI.COM - C'est une nouvelle page de l'histoire du basket français, et peut-être de la NBA, qui s'est écrite lorsque Victor Wembanyama, est monté sur le podium pour serrer la main du commissioner de la NBA, Adam Silver. L'international de 19 ans est considéré comme le plus gros potentiel du basket mondial depuis LeBron James, drafté il y a vingt ans, quasiment jour pour jour.

"C'est probablement la meilleure soirée de ma vie", a déclaré le phénomène de 2,24 m, capable de dribbler et de shooter de loin comme aucun joueur de sa taille avant lui. "C'est un rêve qui se réalise", a-t-il poursuivi. "C'est incroyable."

Après la traditionnelle poignée de main, le prodige français a coiffé une casquette à l'effigie de l'éperon argenté de la franchise texane. Un geste qu'avait déjà effectué, vingt-deux ans plus tôt, un certain Tony Parker, qui a laissé une immense trace dans l'histoire des Spurs avec quatre bagues de champions (2003, 2005, 2007, 2014) à la clé.

"Même si c'était attendu", les larmes l'ont saisi à la descente du podium, a-t-il reconnu. "Quand on va avoir un bébé, on le sait neuf mois à l'avance" et "l'émotion n'en est pas moindre".

Victor Wembanyama rejoint la grande famille des Spurs, une franchise qui a bâti, autour de l'entraîneur Gregg Popovich, une culture de la gagne et du jeu intelligent, devenue une référence en NBA et dans le monde. San Antonio aura néanmoins bien besoin de son nouveau numéro 1 pour redresser sa trajectoire sportive récente, marquée par quatre saisons sans playoffs.

"Je vais me donner à 100 %, faire tout ce qui est en mon pouvoir pour faire gagner cette franchise", a lancé le néo-Spur, et "avoir un impact sur les fans et la communauté [de San Antonio]". Le jeune homme se projette déjà dans sa première saison avec de l'ambition. "Mon but, a-t-il dit, c'est de m'approcher de plus en plus près du titre et d'apprendre comment y arriver."

Désormais officiellement entré en NBA jeudi, Victor Wembanyama doit s'envoler pour San Antonio dès vendredi, avant une présentation officielle samedi. Il devrait ensuite rapidement revêtir pour la première fois la tunique des Spurs, bien avant le début de la prochaine saison NBA, fin octobre.

Il est, en effet, attendu aux Summer Leagues, les ligues d'été traditionnellement dédiées aux jeunes néophytes ainsi qu'aux vétérans à la recherche d'un contrat.