NETTALI.COM - Le club saoudien d’Al-Ahli a remporté, ce samedi, sa deuxième Ligue des champions d’Asie consécutive en dominant les Japonais de Machida Zelvia (1-0). Au cœur de ce succès, le portier sénégalais Édouard Mendy, entré définitivement dans la légende en devenant le premier gardien au monde sacré sur deux continents différents.
Le stade a vibré jusqu’au bout du suspense. Au terme d’une finale haletante disputée en prolongations, Al-Ahli Saudi a réussi l’exploit de conserver son titre continental. Pourtant, la tâche s’est compliquée à la 70ème minute avec l’expulsion de Zakaria Al-Hawsawi, laissant les coéquipiers de Mendy en infériorité numérique.
Il aura fallu attendre le début de la première période des prolongations pour voir la situation se débloquer. Sur une inspiration de l’international ivoirien Franck Kessié, l’attaquant Firas Al-Buraikan a trouvé le chemin des filets à la 96ème minute. Un but unique mais suffisant, protégé par un Édouard Mendy impérial sur sa ligne, qui a su repousser les assauts japonais jusqu’au coup de sifflet final.
Avec ce deuxième sacre d’affilée en Asie, le gardien des Lions marque l’histoire du football mondial d’une empreinte indélébile. Édouard Mendy devient officiellement le seul portier et le troisième joueur avec le Brésilien Roberto Firmino (Liverpool) et l'Algérien Riyad Mahrez (Manchester City) à avoir remporté la Ligue des champions à la fois en Europe (avec Chelsea) et en Asie. Ce trophée vient confirmer son statut de leader au sein du club de Djeddah, où il s’est imposé comme le socle inébranlable d’une équipe désormais double championne d’Asie.
