NETTALI.COM - Face à la presse ce samedi 13 décembre, le sélectionneur national Pape Thiaw s’est longuement exprimé sur la publication de la liste des 28 Lions retenus pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc. Un discours dense, sans détour, dans lequel il a abordé la gestion médicale, les choix sportifs, la préparation perturbée, la pression populaire, la transition entre cadres et jeunes, mais aussi l’importance du public et des médias.

Une sélection fondée sur le médical et la performance

D’entrée, le sélectionneur a tenu à lever toute ambiguïté sur l’état physique des joueurs convoqués.
"Nous avons surtout échangé avec le staff médical et avec les joueurs. Nous sommes en communication permanente avec leurs clubs et leurs entraîneurs", a-t-il expliqué.

Pour Pape Thiaw, le critère est clair : l’aptitude à défendre le maillot national.
"Si un joueur n’est pas apte à jouer pour le Sénégal, il ne peut pas être sur la liste. En sélection, il n’y a pas d’état d’âme. Il s’agit du pays, du Sénégal."

Il rappelle que le Sénégal est une nation exigeante, portée par un peuple passionné et attentif au moindre détail.
"Quand il faut faire un choix, il doit être sûr et assumé."

Un programme chamboulé, mais un objectif intact. Interrogé sur les ajustements du calendrier et les perturbations dans la préparation, Pape Thiaw reconnaît les difficultés, sans s’y réfugier.

"Le programme a été chamboulé, oui. Mais ce n’est pas seulement le Sénégal. Tout le monde est concerné. On s’adapte."

Le message est limpide : quelles que soient les circonstances, l’objectif reste le même.

"Préparation ou pas, nous sommes focalisés sur notre objectif. On ira droit à ça."

CAN à prendre match par match

Sur l’aspect sportif, le sélectionneur insiste sur la complexité de la compétition.

"Une CAN n’est jamais facile. Il y a une phase de groupes, puis des matchs à élimination directe. Ce sont des matchs de coupe, tout peut arriver."

À une semaine du début du tournoi, il se veut rassurant.
"Je pense que nous serons prêts pour tous les matchs. Nous allons prendre les rencontres une par une."

Le regret de ne pas jouer davantage devant le public

Pape Thiaw n’a pas caché son regret de ne pas pouvoir jouer plus souvent à domicile.
"Nous aurions aimé évoluer davantage devant notre public, qui a toujours répondu présent, qui nous accompagne partout."

Mais là encore, le sélectionneur appelle à l’adaptation.
"Malheureusement, ce n’était pas possible. Il faut respecter le calendrier FIFA et s’adapter."

Un groupe mêlant expérience et jeunesse

La liste dévoilée comprend plusieurs jeunes qui vont découvrir la CAN, aux côtés de cadres emblématiques. Une richesse, selon le sélectionneur.
"C’est une chance d’avoir des leaders comme Koulibaly, Gana Guèye ou Sadio Mané. Leur présence facilite énormément la tâche du staff."

Il insiste également sur le rôle des jeunes. "Ils doivent tout donner, apprendre aux côtés des cadres et se montrer à la hauteur."

Quant aux absents, le message est sans équivoque. "On ne peut pas choisir tout le monde. Mais ceux qui sont là méritent leur place et vont mouiller le maillot."

La pression populaire… jusque dans la famille

Moment plus léger de la conférence, Pape Thiaw est revenu sur l’impatience générale autour de la publication de la liste.
"Même à la maison, on en parlait. Ma fille de six ans est rentrée de l’école et m’a demandé : “Papa, c’est pour quand la liste ?" ", a-t-il raconté en souriant. Une anecdote qui illustre, selon lui, la ferveur et l’attente du peuple sénégalais.

CHAN comme source d’inspiration

Enfin, le sélectionneur a évoqué son expérience récente avec l’équipe locale, victorieuse du CHAN.
"Personne ne croyait vraiment en cette équipe au départ. Les joueurs locaux ont répondu présent et ont réalisé quelque chose d’exceptionnel."

Une réussite qui nourrit l’espoir pour la CAN. "Aujourd’hui, je vois un groupe motivé, prêt à se battre, prêt à laisser sa vie sur le terrain s’il le faut."

Un appel à l’unité nationale

Avant de conclure, Pape Thiaw a tenu à saluer le rôle des journalistes. "Vous êtes très importants. Votre travail d’information et d’alerte est essentiel. Nous comptons encore sur vous."

Confiant mais lucide, il conclut sur une note de foi et d’engagement :

"Nous allons travailler, inch’Allah, avec ambition et espoir. Avec ce groupe et le soutien du peuple sénégalais, nous pouvons faire quelque chose de grand."