NETTALI.COM - Quarante ans. C’est l’âge qu’aura LeBron James à la fin de son nouveau contrat avec les Lakers en 2025. Le quadruple MVP a décidé de s’engager pour deux ans de plus, moyennant un contrat de 97.1 millions de dollars.

LeBron James va prolonger de deux années supplémentaires, la deuxième étant en option, son contrat avec les Lakers qui courra dorénavant jusqu'à la fin de la saison 2024-2025, rapportent mercredi ESPN et The Athletic. La superstar de la NBA, âgée de 37 ans, "a accepté une prolongation de contrat de deux ans d'un montant de 97,1 millions de dollars incluant une option pour la saison 2024-2025", a précisé Adrian Wojnarowski, journaliste très renseigné d'ESPN, citant Rich Paul, l'agent du joueur.

Il restait à James, champion NBA avec L.A. en 2020, un an de contrat avec la franchise californienne, pour laquelle il doit percevoir 44,5 millions de dollars. Il ouvrira la saison qui vient, le 18 octobre sur le parquet des Golden State Warriors, sacrés champions en juin. Dans la mesure où le plafond salarial devrait être négocié à la hausse à l'issue du prochain exercice, son salaire pourrait en réalité se chiffrer à 111 millions de dollars.

Le duo Lebron - Bronny!

Cette prolongation, qui comprend une prime de 15% à la signature, ferait de James le joueur le mieux payé de l'histoire de la NBA avec 532 millions de dollars d'argent garanti, dépassant la star des Brooklyn Nets Kevin Durant, affirme ESPN. Et elle s'inscrit dans une volonté toute personnelle d'être encore présent sur les parquets NBA, quand son fils aîné, Bronny, sera éligible à la NBA en 2024.

En 2024, le fils aîné de LeBron aura 20 ans, et lui et son père pourraient devenir les premiers à jouer ensemble en NBA… On n’en est évidemment pas encore là, mais c’est le rêve fou de LeBron.

"Je jouerai ma dernière saison avec Bronny. Peu importe où sera Bronny, c’est là que je serai", avait-il déclaré en février. "Je ferai tout ce qu’il faut pour jouer un an avec mon fils. Ce ne sera pas une question d’argent à ce moment-là."

Le quadruple champion NBA et MVP en saison régulière, qui aura 38 ans le 30 décembre, ne cesse de déclarer qu'il souhaite faire équipe avec lui, avant de prendre sa retraite. La saison passée, James, en dépit de blessures, est resté au top niveau, en témoignent ses moyennes de 30,3 points, 8,2 rebonds et 6,2 passes par match. Et il n'a malheureusement pu conduire les Lakers aux play-offs.