{"id":165244,"date":"2025-11-24T12:47:36","date_gmt":"2025-11-24T12:47:36","guid":{"rendered":"https:\/\/www.nettali.com\/?p=165244"},"modified":"2025-11-24T12:47:36","modified_gmt":"2025-11-24T12:47:36","slug":"mort-de-jimmy-cliff-la-longue-histoire-damour-de-la-star-du-reggae-avec-lafrique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.nettali.com\/2025\/11\/24\/mort-de-jimmy-cliff-la-longue-histoire-damour-de-la-star-du-reggae-avec-lafrique\/","title":{"rendered":"MORT DE JIMMY CLIFF - La longue histoire d\u2019amour de la star du reggae avec l\u2019Afrique"},"content":{"rendered":"

NETTALI.COM - Monument de la musique jama\u00efcaine depuis plus d\u2019un demi-si\u00e8cle, le chanteur Jimmy Cliff est mort le 24 novembre. S\u2019il a fait danser la plan\u00e8te et travers\u00e9 les g\u00e9n\u00e9rations avec \u00abReggae Night\u00bb ou \u00abHakuna Matata\u00bb, il a jou\u00e9 en Afrique un r\u00f4le \u00e0 la fois pionnier et dans la dur\u00e9e pour y faire connaitre le genre musical qu\u2019il avait embrass\u00e9, soulignant sa dimension socio-politique. Tout au long de sa carri\u00e8re, cet artiste voyageur a d\u00e9velopp\u00e9 des relations aussi solides que profondes avec le continent.\u00a0<\/strong><\/p>\n

Tout avait bien commenc\u00e9\u202f: la premi\u00e8re fois qu\u2019il a pos\u00e9 le pied en Afrique fin 1974, Jimmy Cliff a re\u00e7u un accueil auquel il ne s\u2019attendait pas. D\u00e8s l\u2019a\u00e9roport, racontait-il, une foule s\u2019\u00e9tait d\u00e9plac\u00e9e pour saluer son arriv\u00e9e au Nigeria. D\u2019un point de vue historique, l\u2019auteur de \u00abMany Rivers to Cross\u00bb<\/em>\u00a0est le premier reggaeman \u00e0 se produire sur le continent si cher au mouvement rasta. Plusieurs concerts ont lieu \u00e0 travers le pays. \u00c0 Lagos, au stade Surulere, la star nationale Fela y assiste. Le roi de l\u2019afrobeat invite le Jama\u00efcain \u00e0 passer la soir\u00e9e dans son quartier g\u00e9n\u00e9ral, la R\u00e9publique de Kalakuta. Mais le s\u00e9jour nig\u00e9rian prend tout \u00e0 coup une autre tournure. \u00ab\u00a0Une haute cour de Lagos a ordonn\u00e9 l\u2019arrestation de Jimmy Cliff, un artiste jama\u00efcain renomm\u00e9<\/em>\u00a0\u00bb, lit-on dans le quotidien ghan\u00e9en\u00a0Daily Graphic\u00a0<\/em>du 12 d\u00e9cembre. En cause, une histoire de rivalit\u00e9s entre promoteurs locaux et de contrat non respect\u00e9. Lib\u00e9r\u00e9 apr\u00e8s trois nuits en d\u00e9tention, le chanteur a relat\u00e9 cet \u00e9pisode mis en musique dans la foul\u00e9e en studio sur la chanson\u00a0The News. S\u2019il en a conserv\u00e9 un souvenir doux-amer, jamais cela n\u2019a affect\u00e9 la repr\u00e9sentation de ce continent qu\u2019il pr\u00e9sentait comme la terre de ses anc\u00eatres.<\/p>\n

Premier 45 tours en 1962\u00a0<\/strong><\/h2>\n

N\u00e9 le 30 juillet 1948 dans la colonie britannique de Jama\u00efque au sein d\u2019une famille modeste qui comptait d\u00e9j\u00e0 sept enfants, \u00e9lev\u00e9 dans un village rural par son p\u00e8re et sa grand-m\u00e8re, James Chambers \u2013 \u00e0 l\u2019\u00e9tat civil \u2013 est envoy\u00e9 \u00e0 Kingston, la capitale, alors qu\u2019il n\u2019a qu\u2019une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Le jeune gar\u00e7on, qui ne se contentait pas seulement de chanter \u00e0 l\u2019\u00e9glise, mais d\u00e8s qu\u2019il en avait l\u2019occasion, d\u00e9couvre d\u2019autres styles musicaux \u00e0 la radio. Sur son \u00eele tout juste ind\u00e9pendante, l\u2019\u00e9poque est au ska (qui engendrera le rocksteady puis le reggae), \u00e0 l\u2019image de son premier 45 tours en 1962 produit par un vendeur de glaces sino-jama\u00efcain qu\u2019il a convaincu de se lancer dans l\u2019industrie musicale et auquel il recommande un autre chanteur en herbe crois\u00e9 dans les rues afin qu\u2019il l\u2019enregistre\u202f: Bob Marley\u202f! Alors qu\u2019il avait cherch\u00e9 \u00e0 percer en Europe avec un registre soul d\u00e8s le milieu des ann\u00e9es 60, Jimmy Cliff obtient son premier succ\u00e8s international au Br\u00e9sil en 1968 tandis que sa chanson Vietnam s\u00e9duit le public oppos\u00e9 \u00e0 la guerre men\u00e9e par \u00c9tats-Unis. Il se fait aussi connaitre sur les \u00e9crans en jouant le personnage principal du film devenu culte\u00a0The Harder They Come<\/em>\u00a0(1972), dont il a sign\u00e9 une partie de la bande originale.<\/p>\n

Tomb\u00e9 sous le charme de l\u2019Afrique malgr\u00e9 les d\u00e9boires de son s\u00e9jour initial, il y devient rapidement le principal ambassadeur du reggae. Peu de temps apr\u00e8s avoir embauch\u00e9 la choriste sud-Africaine Aura Lewis (que l\u2019on entendra une d\u00e9cennie plus tard avec Maxime Leforestier sur \u00ab Ambalaba \u00bb), il effectue en 1977 une tourn\u00e9e qui passe par le S\u00e9n\u00e9gal, la Gambie, la Sierra Leone\u2026 Une partie des musiciens est recrut\u00e9e sur place\u202f: parmi eux, le Malien Cheick Tidiane Seck, qui se souvient que Jimmy Cliff se faisait alors appeler Na\u00efm Bachir. La conversion du chanteur \u00e0 l\u2019islam fait a posteriori figure d\u2019\u00e9tape sur un chemin spirituel complexe qui l\u2019a amen\u00e9 \u00e0 se pencher, sinon \u00e0 embrasser diff\u00e9rentes religions, prenant ses distances avec le mouvement Rastafari dont ses compatriotes reggaemen sont en g\u00e9n\u00e9ral de fervents ap\u00f4tres.<\/p>\n

Une qu\u00eate identitaire\u00a0<\/strong><\/h2>\n

Sa popularit\u00e9 repose sur une forme d\u2019\u00e9quilibre artistique\u202f: d\u2019un c\u00f4t\u00e9, un timbre et des qualit\u00e9s vocales remarquables comme sur sa reprise de \u00ab No Woman No Cry \u00bb de Bob Marley tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9e en Afrique\u202f; de l\u2019autre, une attitude et une aptitude \u00e0 \u00e9voquer des sujets socio-politiques ou c\u00e9l\u00e9brer le continent. L\u2019esprit du reggae. Quitte \u00e0 se heurter \u00e0 la censure, \u00e0 l\u2019exemple de \u00ab Remake The World \u00bb dont les paroles (\u201cQuelques-uns poss\u00e8dent tout, quand trop de gens n\u2019ont rien\u201d) d\u00e9plaisent au r\u00e9gime s\u00e9gr\u00e9gationniste de Pretoria. \u00ab\u00a0La chanson a \u00e9t\u00e9 interdite de diffusion sur la SABC [South African Broadcasting Corporation]<\/em>)\u00bb, \u00e9crit le\u00a0Sunday Times<\/em>\u00a0de Johannesburg en septembre 1977.<\/p>\n

Pourtant, Jimmy Cliff est autoris\u00e9 \u00e0 se produire en Afrique du Sud en 1980. Habill\u00e9 en treillis militaire \u2013 allusion \u00e0 l\u2019Arm\u00e9e populaire de lib\u00e9ration de la Namibie en conflit contre la tutelle sud-africaine\u202f? \u2013, il chante dans le township de Soweto devant pr\u00e8s de 20\u202f000 personnes. Et envoie un message clair sur son album suivant intitul\u00e9\u00a0Give The People What They Want\u00a0<\/em>avec le morceau \u00ab\u00a0Majority Rule\u00a0\u00bb (la majorit\u00e9 gouverne). Au cours de sa carri\u00e8re, d\u2019autres concerts marquants, tr\u00e8s souvent devant des foules consid\u00e9rables, ont \u00e9t\u00e9 organis\u00e9s au Ghana, au Za\u00efre, en Zambie, \u00e0 Madagascar, au Maroc, en Tunisie, en Alg\u00e9rie ou encore en C\u00f4te d'Ivoire lors du festival Abireggae en 2015. Dans sa qu\u00eate identitaire, le Jama\u00efcain, propri\u00e9taire d\u2019un terrain au Liberia, a \u00e9galement parcouru le continent du nord au sud et d\u2019est en ouest \u00e0 titre personnel.<\/p>\n

Tous ces voyages ont eu un impact sur le plan artistique. Non seulement en termes d\u2019inspiration (de\u00a0Meeting in Afrika<\/em>\u00a0\u00e0 l\u2019album de 2022\u00a0Refugees<\/em>\u00a0sur la pochette duquel il campe un pharaon), mais aussi \u00e0 travers ses relations avec des instrumentistes et chanteurs d\u2019Afrique. Parmi eux, le percussionniste ghan\u00e9en Rebop Kwaku Baah pr\u00e9sent \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s lors de plusieurs tourn\u00e9es, le Camerounais Lapiro de M\u2019Banga qui l\u2019invite \u00e0 partager le micro sur\u00a0No Make Erreur\u00a0en 1986. Un an plus tard, profitant de son s\u00e9jour \u00e0 Kinshasa o\u00f9 il \u00e9tait programm\u00e9 au Palais du peuple, Jimmy Cliff enregistre sur les deux rives du Congo avec l\u2019OK Jazz de Franco, l\u2019Afrisa International de Tabu Ley Rochereau et Grand Zaiko Wawa, \u00e9manation de Zaiko Langa Langa emmen\u00e9e par Manuaku Waku.\u00a0Shout For Freedom, le mini-album qui en r\u00e9sulte, illustre une ind\u00e9niable attirance pour les musiques du continent.<\/p>\n

\u00c0 la t\u00eate d\u2019une vaste discographie qui totalise une quarantaine d\u2019albums, la star jama\u00efcaine r\u00e9compens\u00e9e par quatre Grammy Awards et entr\u00e9e au prestigieux Rock & Roll Hall of Fame en 2010 a inspir\u00e9 de nombreux artistes, comme le Sud-Africain Lucky Dube, devenu \u00e0 son tour un reggaeman de r\u00e9f\u00e9rence. Ses tubes ont \u00e9t\u00e9 repris des dizaines de fois, dont certains d\u00e8s les ann\u00e9es 70 par des groupes africains tels que les Capverdiens Tulipa Negra et Voz Di Cabo Verde ou la Sud-Africaine Margaret Singana. Avec \u00ab Hakuna Matata \u00bb, succ\u00e8s plan\u00e9taire compos\u00e9 par Elton John et interpr\u00e9t\u00e9 en 1994 pour la bande originale du film d\u2019animation Le Roi Lion, sa voix est devenue indissociable de l\u2019Afrique.<\/p>\n