NETTALI.COM - Expulsé lors de la dernière rencontre de la phase de groupes face au Bénin, le capitaine de l’équipe nationale du Sénégal, Kalidou Koulibaly, connaît désormais sa sanction. Le défenseur central des Lions ne manquera qu’un seul match de la compétition, une décision qui laisse intactes les ambitions sénégalaises et entretient l’espoir de revoir rapidement le leader de la défense sur les terrains de la Coupe d’Afrique des Nations. Le verdict est tombé et il est plutôt clément pour le Sénégal. Kalidou Koulibaly, expulsé lors du match décisif contre le Bénin en phase de groupes, a écopé d’une suspension d’un match, a confirmé le sélectionneur Pape Thiaw en conférence de presse.

Cette sanction signifie que le capitaine des Lions manquera le prochain match à élimination directe, mais pourra effectuer son retour dès les quarts de finale si le Sénégal se qualifie. Une nouvelle accueillie avec soulagement au sein du staff technique et du groupe, tant l’impact de Kalidou Koulibaly dépasse le simple cadre sportif.

Expulsé après un fait de jeu face au Bénin, pour ce qui constituait sa 100e sélection sous le maillot national, Koulibaly avait quitté la pelouse avec frustration mais lucidité. Le défenseur central avait d’ailleurs salué, après la rencontre, la maturité collective de ses coéquipiers, capables de conserver la maîtrise du match malgré l’infériorité numérique.

La décision de la commission disciplinaire apparaît donc comme un moindre mal pour les Lions, qui craignaient une suspension plus lourde. Elle permet au Sénégal de conserver intacte une grande partie de ses ambitions dans cette CAN 2025.

En l’absence de son capitaine pour le prochain match, Pape Thiaw devra réajuster son dispositif défensif. Mais le sélectionneur s’est voulu rassurant, rappelant la richesse de son effectif et la concurrence saine instaurée au sein du groupe.

« Nous avons 28 joueurs prêts à répondre présent », a-t-il souligné, dans la droite ligne du discours tenu par Koulibaly lui-même, qui a insisté sur la force collective et l’unité comme piliers de l’équipe.

Au-delà de son rôle défensif, Kalidou Koulibaly incarne l’expérience, le leadership et la stabilité mentale des Lions. Son retour potentiel en quarts de finale est perçu comme un véritable atout, à un moment de la compétition où chaque détail compte.

Porté par cette perspective et fort de sa première place en phase de groupes, le Sénégal aborde la suite du tournoi avec confiance, détermination et l’espoir de retrouver très vite son capitaine pour poursuivre la quête d’un nouveau sacre continental.