CONTRIBUTION - À la suite de la victoire du Sénégal face au Botswana (3-0), la presse étrangère a publié un article affirmant qu’Ibrahim Mbaye était devenu le plus jeune joueur de l’histoire du football sénégalais à disputer une Coupe d’Afrique des nations, devançant ainsi Mamadou Diallo (18 ans et 6 mois) en mars 1990.
Une affirmation pour le moins surprenante, et surtout erronée. Comme de nombreux sites internationaux et plateformes spécialisées, la presse étrangère confond deux joueurs distincts : le défenseur Mamadou Marième Diallo et l’attaquant Mamadou Diallo. Une confusion récurrente, au point que, sur certaines plateformes, un clic sur le nom de Mamadou Marième Diallo renvoie systématiquement à la fiche de Mamadou Diallo, alors qu’il s’agit bien de deux internationaux différents. Or, les faits sont clairs.
Mamadou Diallo, attaquant, est né le 28 août 1971 à Dakar. Il n’a pas participé à la CAN Algérie 1990 ni à la CAN Sénégal 1992. Son arrivée en équipe nationale est postérieure à la CAN 1992. Il honore sa première sélection le 16 août 1992 à Dakar, lors des éliminatoires de la CAN 1994 face au Togo, rencontre au cours de laquelle il inscrit l’un des deux buts sénégalais (2-0). Dès lors, comment peut-il être crédité d’un record de précocité à la CAN en 1990 ?
En réalité, Mamadou Diallo n’a disputé qu’une seule phase finale de CAN : la CAN Tunisie 1994. Il avait alors 22 ans, 7 mois et 1 jour, lors du match contre la Guinée (2-1), joué le 29 mars 1994 à Sousse.
Le joueur concerné par les CAN Algérie 1990 et Sénégal 1992 est bien Mamadou Marième Diallo, ancien défenseur des Lions, né le 2 mars 1967 à Saint-Louis. Lors du match face au Kenya (0-0), disputé le 3 mars 1990 à Annaba, il venait tout juste de fêter ses 23 ans.
Ibrahim Mbaye a plutôt devancé Ismaïla Sarr
Cette erreur factuelle de la presse étrangère est d’autant plus regrettable qu’elle a été reprise sans vérification par une grande partie de la presse sénégalaise. Une dérive que l’on observe de plus en plus souvent : des médias nationaux qui s’appuient aveuglément sur des plateformes étrangères, pourtant loin d’être des références absolues lorsqu’il s’agit de l’histoire et des statistiques des équipes nationales africaines.
Pour rappel, le plus jeune joueur sénégalais à avoir disputé une CAN, avant l'arrivée d'Ibrahim Mbaye, restait Ismaïla Sarr. Né le 25 février 1998 à Saint-Louis, il avait 18 ans, 10 mois et 21 jours lorsqu’il a pris part au match contre la Tunisie, le 15 janvier 2017 à Franceville, lors de la CAN Gabon 2017.
À titre de comparaison, Pape Matar Sarr, né le 14 septembre 2002 à Thiaroye, avait 19 ans, 4 mois et 19 jours lorsqu’il a disputé la demi-finale de la CAN 2021 face au Burkina Faso (3-1), le 2 février 2022 à Yaoundé.
Les records existent, les dates aussi. Encore faut-il les respecter.
Abdoulaye DIÈYE, journaliste-statisticien
